A tüdőrákban szenvedők gyakran teljesen tünet- és panaszmentesek, csak a szűrés vagy egyéb okból végzett képalkotó vizsgálat (röntgen, CT) hívja fel a figyelmet a betegségre.

Általában a betegség korai stádiumában a tünetek szegényesek, nem specifikusak. Lehet esetleg enyhe köhögés, amelynek a beteg sokszor nem is tulajdonít jelentőséget, továbbá felléphet enyhe hőemelkedés, izzadékonyság. Gyakran nem is maga a tüdőrák, hanem valamely áttéte (metasztázisa) okoz először tüneteket, majd az elsődleges daganat keresése során derül fény a tüdőrákra az orvosi vizsgálatok folyamán.

Van azonban egy tünetcsoport, amely a tüdőrákra terelheti a gyanút: ezt paraneoplasiás tünetcsoportnak nevezzük. A tünetek igen változatosak, többek között izomgyengeség, hát- és fejfájás, magas vérnyomás, csontritkulás, a bőr felületes fertőzései és érzékenysége figyelhető meg. Ismételten kialakulhatnak vesekövek, ízületi és izomfájdalmak, kialakulhat a lábak és a kezek zsibbadása.

Trombózisveszély

A paraneoplasiás tünetek közül leginkább figyelemfelkeltő a mindig más helyen jelentkező, ugyanakkor vissza-visszatérő mélyvénás trombózisok felbukkanása, esetleg az artériák elzáródása. A szervezet nagy vénáinak elzáródása súlyos kórállapot, melynek tünetei változatosak annak függvényében, hogy az elzáródás hol jött létre.

A „klasszikus”, alsó végtagi mélyvénás trombózisra utalhat, ha a láb feszül, húzódik, a beteg nehéznek érzi, és ezek a panaszok a láb vízszintes helyzetében csökkennek. Az érintett láb megvastagodott, körfogata nagyobb, mint az egészséges lábé, továbbá a bőr kifényesedett, feszes.

A hasi verőerek és gyűjtőerek elzáródása lehet tünetmentes, jelentkezhet étkezés utáni hasi fájdalom formájában, vagy okozhat állandó fájdalmat is. A hasi erek elzáródása hosszabb-rövidebb bélszakaszok pusztulását okozhatja, mely nagyfokú, görcsös fájdalommal kezdődik, majd átmeneti panaszmentesség után az egész has nagyon fájdalmassá válik, megkeményedik, a beteg egyre rosszabbul érzi magát. Az állapot sürgős sebészi beavatkozást igényel!

A tüdőrák egyéb figyelmeztető tünetei

A tüdőrák klasszikus, leggyakrabban előforduló tünetei közé tartozik a köhögés. Főleg a száraz, köpetürítéssel nem járó köhögés fennállásakor gondolhat az orvos tüdőrák lehetőségére, vagy ha a köhögés a szokásos terápiára és tüneti szerekre nem reagál, esetleg még erősödik is. Ha két hét elteltével sem múlik, és az egyéb okok (például egy korábbi félrenyelés kapcsán a tüdőbe került idegentest) kizárhatók, ajánlatos elkezdeni a tüdőrák kivizsgálását.

A köhögéssel távozó vér mennyisége változó, egyaránt lehet „csak” vércsíkos és nagy mennyiségű, friss piros vért tartalmazó köpet is. A laphámrák és a kissejtes tüdőrák esetében gyakrabban fordul elő vérzés.