Az Altaj hegységben élő kazah kisebbség ősidők óta vadászik sassal, melyet nem lehet megszelídíteni, de be lehet őket idomítani, hogy kiválóan lehessen velük vadászni. A kazah vadászok között van egy 13 éves lány is. A 13 éves Ashol Pan egy régi vadász családból származik és édesapjától leste el a sasvadászat titkait. Habár ezt férfimunkának tartják Mongóliában, mert télen olykor mínusz negyven fokban kell lovagolni és órákig várni a rókára vagy nyúlra, a 13 éves kislánnyal kivételt tettek.

A kis kazah közösségnek jelenleg mintegy 400 vadászó sasa van. Igyekeznek nőstényt választani, mert az nagyobbra nő és jobban idomítható. Akár hét kiló is lehet a súlya felnőtt korában és szárnyainak fesztávolsága 230 centimétert is elérheti. Ez mind fontos a vadászó sasok esetében, de a legfontosabb az idomítás. Ehhez kell az ősi tapasztalat és az empátia. A 13 éves lány szinte összenőtt a vadászó sasokkal, hiszen velük együtt töltötte gyerekkorát. Ennek ellenére ő is pontosan tudja: a sas nem rab madár. Szabadságra született, ezért nem is szabad marasztalni, ha végképp menni akar.

Amikor a sas gazdája érzi, hogy a vadászó sas menni készül, nagy ünnepséget szervez neki, aminek keretében levágnak egy birkát, aminek a húsából mindenki eszik; a gazda, a család, és a vadászó sas is. Az ünnepség után a sas elrepül tojásokat rakni, amiből a következő vadászó madarak születnek. A vadászok nem éreznek bűntudatot, hogy elviszik a fészekből a fiókákat, mert tudják, hogy a sasok szabadnak születtek, és azok is lesznek a vadászat végeztével.

Fotók: Asher Svidensky